Altstadt, Munich : le vieux centre qui fonctionne encore au déjeuner, à la bière et aux cloches

La Marienplatz commence sa journée avant les caméras. À 11 h, la place est déjà pleine, car le Glockenspiel de la Neues Rathaus a appris à tout le monde à être ponctuel, qu'on le veuille ou non : 43 cloches, des figurines dansantes, un petit théâtre nuptial du XVIe siècle au-dessus de la tête des navetteurs et des groupes de touristes. Voilà l'Altstadt en une leçon bien nette. C'est le noyau de la ville fortifiée d'où Munich a grandi, et elle se comporte toujours comme le vieux moteur de la cité – grandiose, animée, un peu pleine d'elle-même, et absolument fonctionnelle. Les deux dômes de la Frauenkirche ancrent l'horizon, la Residenz garde les meubles royaux polis, et le Viktualienmarkt nourrit tout le quartier entre le café et le déjeuner. Si vous voulez le Munich des brasseries, des clochers et des rues commerçantes, tout est ici à moins de quinze minutes à pied. L'astuce est d'arriver les yeux ouverts et les pieds prêts.

Ce pour quoi l'Altstadt est connue

L'Altstadt, c'est Munich dans sa forme la plus lisible. Commencez par la Marienplatz, où chaque visite guidée semble débuter et où chaque habitant sait qu'elle sert de point de repère. La Neues Rathaus s'élève au-dessus de la place avec le Glockenspiel intégré dans sa façade, et le spectacle – quotidien à 11 h, à nouveau à midi, et en été à 17 h – attire toujours la foule parce que les gens aiment un peu de spectacle mécanique quand il est bien fait.

Un pâté de maisons plus au sud, le Alter Peter, l'église Saint-Pierre, offre le meilleur panorama du vieux quartier si vous êtes prêt à le mériter. Il n'y a pas d'ascenseur, seulement 306 marches et un billet qui coûte environ 5 €, les enfants payant moins cher. Par temps clair, les Alpes se dessinent à l'horizon comme si quelqu'un les avait placées là pour l'équilibre. Le panneau à la base vous indiquant si elles sont visibles ce jour-là est l'un de ces petits détails pratiques de Munich auxquels je fais plus confiance qu'à toute brochure touristique.

La Frauenkirche est l'autre monument que tout le monde utilise sans y penser. Ses deux dômes en oignon sont le symbole de la ville, et l'entrée de l'église est gratuite. Si vous voulez un angle différent, sa tour sud peut être escaladée. Autour, le vieux centre semble être un véritable centre plutôt qu'un musée : des trams longeant les façades des églises, des employés de bureau traversant la place, et des visiteurs essayant de décider si les cloches sont charmantes ou autoritaires. Munich a toujours préféré l'autorité.

La Residenz, au nord de la Marienplatz, est l'autre grand morceau du puzzle. C'était l'ancien palais royal des Wittelsbach, et il se comporte comme tel – salle après salle dorée, avec l'Antiquarium, le trésor et le théâtre de cour vous offrant une visite complète de l'auto-glorification dynastique. C'est l'un de ces endroits qui vous rappelle que la prospérité de la ville n'est pas arrivée par hasard. Les anciens souverains construisaient pour impressionner, et la ville moderne a simplement hérité de cette habitude.

Ensuite, il y a le Viktualienmarkt, qui n'est pas seulement un marché mais le cœur social du quartier. Il se trouve juste à côté de la Marienplatz, entouré d'étals et centré sur un jardin de bière, et c'est l'un des rares endroits du vieux centre où les habitants font encore des choses ordinaires avec intention. Ils achètent du fromage, du raifort, de la moutarde, du miel, des saucisses, des herbes. Ils s'arrêtent pour déjeuner. Ils se disputent sur ce qui est frais. Ils ne se comportent pas comme s'ils avaient été envoyés là par un guide. Cela compte.

Où manger et boire

L'Altstadt se mange mieux quand vous arrêtez d'essayer de « faire le déjeuner » et commencez à grignoter comme une personne sensée. Le Viktualienmarkt est l'endroit idéal pour cela. C'est un marché à ciel ouvert d'environ 100 étals, ouvert du lundi au samedi environ de 8h à 20h, certains commerçants étant fermés le lundi. Le rythme est régulier : les commerçants installent leurs légumes, les employés de bureau font la queue, les touristes arrivent après le premier son de cloche. Venez affamé, mais pas pressé.

Caspar Plautz est l'arrêt culte que je recommanderais à quiconque veut comprendre comment une pomme de terre peut devenir un petit événement. Deux amis tiennent l'étal depuis 2017, et les pommes de terre au four garnies de garnitures inventives coûtent environ 12 €. On y fait la queue pour une bonne raison, alors arrivez avant midi ou après 14h pour éviter la cohue. Ce n'est pas chic dans le vide du terme. C'est simplement bon, et le bon est assez rare.

Die Münchner Suppenküche, la soupe populaire originale du marché depuis 1982, est l'endroit idéal pour le temps que Munich fait semblant de ne pas avoir. Ragoûts, soupe de goulasch, quelque chose de chaud dans un bol – le genre de chose qui fait d'un déjeuner au marché un vrai repas plutôt qu'un en-cas aux grandes ambitions.

Pour un repas bavarois assis, Der Pschorr au Viktualienmarkt 15 surplombe les étals et se comporte comme une taverne sérieuse le doit. La Hacker-Pschorr est tirée de fûts en bois, le menu de rôti de porc et de boulettes est solide, et la terrasse est assez grande pour que vous puissiez regarder le marché fonctionner en mangeant. Ce n'est pas subtil, et ça ne devrait pas l'être. La cuisine bavaroise est à son meilleur quand elle se souvient de son propre but.

Pour une douceur, marchez deux minutes jusqu'au Café Frischhut – tout le monde dit simplement Schmalznudel – au Prälat-Zistl-Straße 8. Depuis 1973, il frit ses célèbres beignets à la pâte à la graisse de porc sous vos yeux, du lundi au samedi, fermé le dimanche. L'odeur fait la moitié de la vente. L'autre moitié est la première bouchée, qui est exactement aussi riche et sans excuse qu'elle se doit.

Si vous voulez une pause plus raffinée, Dallmayr au Dienerstraße 14 est la vieille grande épicerie fine, 300 ans et plus, avec un café-bistrot à l'étage ouvert environ de 9h30 à 18h. Café, gâteau, un déjeuner léger derrière l'hôtel de ville – civilisé, oui, mais pas de manière fragile. En bas, la boutique est une véritable caverne d'Ali Baba comestible avec plus de 6000 produits, des viandes et fruits de mer aux fromages, chocolats, vins et le célèbre café. C'est là que vous allez pour des cadeaux quand vous voulez avoir l'air d'avoir pensé à l'avance.

Sortir

La nuit, l'Altstadt n'est pas un quartier de boîtes de nuit qui fait semblant d'être cool. C'est le pays des brasseries, et c'est plus honnête. Le Hofbräuhaus sur le Platzl existe depuis 1589 et reste la brasserie la plus célèbre du monde, ce qui signifie exactement ce que vous pensez : plafonds voûtés, orchestre oompah, chopes d'un litre et places assises pour environ 3500 personnes. C'est un spectacle, et aussi un rite de passage, même s'il bénéficie soit d'une réservation, soit de la discipline d'arriver tôt. Si vous voulez le théâtre touristique complet de Munich, le voilà, bruyant et sans excuse.

Pour quelque chose d'un peu moins envahi, l'Augustiner Stammhaus sur Neuhauser Straße sert de l'Augustiner dans l'un des derniers grands palais de la bière Art nouveau de Munich. Cette phrase peut sembler marketing jusqu'à ce que vous vous asseyiez et réalisiez que la salle sait encore comment se comporter comme un palais de la bière : grand, orné, et conçu pour s'attarder plutôt que pour poser.

Autour de la Frauenkirche, la soirée a une atmosphère plus de quartier. L'Augustiner am Dom sur Frauenplatz propose de l'Augustiner tirée du fût et un jardin de bière, tandis que l'Andechser am Dom au Frauenplatz 7 sert de la bière de l'abbaye d'Andechs avec une terrasse faisant face à la cathédrale et reste ouvert tard dans la nuit. Ce sont des endroits où le vieux centre cesse d'être un monument et devient un lieu où les gens s'assoient réellement.

Si votre nuit a besoin d'un cocktail plutôt que d'une chope d'un litre, le Schumann's Bar am Hofgarten à Odeonsplatz est la réponse côté nord. Le bar légendaire de Charles Schumann figure régulièrement sur la liste des 50 meilleurs bars du monde, et il attire la foule branchée, médias et société, qui aime ses boissons avec une dose de réputation. Schumann lui-même est souvent encore derrière le comptoir, ce qui est le genre de détail qui évite à un bar de devenir une pièce de musée.

Choses à faire

La façon la plus simple de voir l'Altstadt est de la parcourir en boucle et de laisser les monuments faire l'organisation. Commencez par la Marienplatz pour le Glockenspiel à 11h, ou à midi si vous êtes en retard, ou à 17h en été si vous prenez votre temps. Ensuite, grimpez au Alter Peter. C'est 306 marches, pas d'ascenseur, environ 5 €, et chaque plainte des mollets en vaut la peine. La vue est l'objectif, bien sûr, mais aussi la sensation de la ville disposée en couches : clochers, toits, circulation, puis les Alpes si le temps daigne collaborer.

La Frauenkirche est la suivante car l'entrée est gratuite et parce que le vieux centre est plus facile à comprendre une fois que vous vous êtes tenu à l'intérieur de son église la plus reconnaissable. L'ascension de la tour sud offre une vue différente, moins célèbre que l'Alter Peter mais utile si vous aimez vos panoramas sans la file d'attente complète. Ensuite, dirigez-vous vers le nord jusqu'à la Residenz. Le complexe palatial est l'un des grands palais urbains d'Europe pour une bonne raison : l'Antiquarium, le trésor et le théâtre de cour ne sont pas des extras décoratifs, ce sont les preuves.

Le Viktualienmarkt est une chose à faire autant qu'un lieu pour manger. Flânez parmi les étals, achetez quelque chose que vous pouvez porter, et apportez-le au jardin de bière central, qui est le seul de la ville à n'être lié à aucune brasserie unique. Il fait tourner les six grandes brasseries de Munich toutes les quelques semaines, et vous pouvez apporter votre propre nourriture tant que vous achetez les boissons. C'est le genre de règle que je respecte : pratique, généreuse, et qui ne prétend pas être un concept de style de vie.

Terminez à l'Odeonsplatz et au Hofgarten attenant pour une fin plus paisible. Les colonnades, les arbres, le rythme plus mesuré – c'est une correction utile après le marché et les rues commerçantes. L'Altstadt peut être bruyant et bondé en milieu de journée, mais elle sait comment prendre du recul le soir.

Shopping

L'Altstadt est le principal terrain de shopping de Munich, et il ne se cache pas de ce fait. La zone piétonne de la Neuhauser Straße et Kaufingerstraße s'étend sur environ 700 mètres de la Marienplatz à l'ouest jusqu'à Karlsplatz (Stachus), et c'est l'un des tronçons commerciaux les plus fréquentés de toute l'Allemagne. C'est du prêt-à-porter, des grands magasins et des vêtements de sport à perte de vue, le genre d'endroit où vous pouvez tout acheter et ne rien retenir. Utile, certes. Charmant, pas particulièrement.

Si vous voulez un shopping plus raffiné, les Fünf Höfe – les « Cinq Cours » – sont ouverts depuis 2003 et proposent plus de 60 boutiques et cafés à travers des arcades couvertes entre la Theatinerstraße et la Kardinal-Faulhaber-Straße. Ils mélangent des noms internationaux du luxe avec des labels munichois, ce qui offre un meilleur équilibre que le roulement plus générique de la zone piétonne. Je pense toujours à cet endroit comme à celui où le vieux centre reprend son souffle et chausse de meilleures chaussures.

Pour des achats gastronomiques, Dallmayr sur Dienerstraße est difficile à battre. Avec plus de 6 000 produits – viandes, fruits de mer, fromages, chocolats, vins et café – c’est l’endroit idéal pour acheter quelque chose qui survivra au voyage en train et qui restera un cadeau. Le Viktualienmarkt, cependant, reste le lieu de shopping plus local. Moutardes bavaroises, miels, épices, charcuteries et fromages à emporter – voilà ce que le centre-ville faisait avant qu’on lui demande surtout de vendre des sacs à main.

Où séjourner dans l’Altstadt

Séjourner dans l’Altstadt vous offre la commodité dans son sens le plus littéral. La Marienplatz, le Viktualienmarkt, les brasseries et les principales rues commerçantes sont à votre porte, et vous pouvez rejoindre la Hauptbahnhof ou le train de l’aéroport sans trop de difficultés. La contrepartie, c’est le prix. C’est une base haut de gamme, surtout pendant l’Oktoberfest et les grandes foires commerciales, lorsque les tarifs des chambres grimpent fortement et où il vaut mieux réserver à l’avance si vous ne voulez pas payer votre procrastination.

Le point idéal est le quartier autour du Viktualienmarkt et de la Marienplatz : central, mais un peu plus calme que les rues commerçantes piétonnes. Le Louis Hotel est un hôtel design de 72 chambres qui surplombe le marché et dispose d’une terrasse sur le toit – une manière très munichoise de dire que vous voulez être au centre sans dormir dans le bruit. Le Cortiina se trouve à quelques pas, discret dans le meilleur sens du terme, avec un bar à vin réputé et un petit-déjeuner préparé en partie avec les produits du marché. Cela semble sensé, et ça l’est.

Les rues directement sur l’axe Kaufingerstraße et Neuhauser Straße sont les plus pratiques pour le shopping, mais ce sont aussi les plus fréquentées et elles peuvent être bruyantes. Si vous préférez un peu moins de passage, regardez vers le sud et l’est en direction de l’Isartor et du marché. Vous êtes toujours dans le centre historique, juste avec un peu moins de valises à roulettes sous la fenêtre.

Se déplacer

L’Altstadt se parcourt à pied. Vous pouvez traverser le cœur historique en environ quinze minutes, et une grande partie est piétonne, donc il est inutile de prendre une voiture à moins d’aimer les frustrations coûteuses. Marienplatz est le hub, avec les lignes U3 et U6 ainsi qu’une série de lignes S-Bahn sur l’axe principal traversant la ville. Odeonsplatz couvre le nord du centre-ville près de la Residenz, tandis que Isartor et Sendlinger Tor en marquent la limite sud.

Depuis Marienplatz, la Hauptbahnhof est à un ou deux arrêts de S-Bahn, soit environ dix minutes à pied – ce qui est aussi pratique que cela en a l’air. Pour l’aéroport de Munich, prenez le S1 ou le S8 direct depuis Marienplatz ; le trajet dure environ 40 à 45 minutes. Les trams et les bus complètent le réseau, et tout le centre-ville se trouve dans la même zone tarifaire intérieure. En d’autres termes : arrivez par le rail, déplacez-vous à pied, et laissez la ville faire le reste.